Els origens

Els sistemes federals o confederals poden tenir diferents orígens, orígens que influeixen significativament en el model finalment adoptat. En un extrem, estaria la unió entre diferents entitats estatals o estats sobirans que conflueixen en un procés confederal i/o federal. I en l’altre, un procés de descentralització d’un Estat-nació que es transforma en un estat compost.

En els orígens de les confederacions i dels processos d’unió dels estats compostos, la causa del pacte constitucional federal no fou el fet de la plurinacionalitat, sinó el fet de l’interès comú d’unir federalment entitats estatals prèviament existents. Però recentment, en el darrer terç del segle XX, s’han iniciat processos de descentralització d’Estats unitaris que tenen per origen el fet de la plurinacionalitat, com són els casos de la transformació constitucional de Bèlgica i Espanya en estats compostos.